現在の国民栄誉賞は、本塁打世界記録を達成したプロ野球選手、王貞治さんをたたえるために創設された。しかし、王さんには日本国籍はなく、つまりは日本国民ではない！ 王さんは日本人のお母さんと中国（当時は中華民国）出身のお父さんのあいだに日本で生まれた。彼はお父さんの国籍、すなわち中華民国籍を引き継いで有しており、日本国籍にも中華人民共和国籍にも変えようとはしていない。なぜなら、彼ほどの有名人が国籍変更をすると、それが政治的に利用されてしまうおそれが大きいからだ。日本代表監督としてWBC（ワールドベースボールクラシック）で優勝したとき、あなたは何人ですかと質問され、「国籍は中国ですが、心は日本人です」と答えたという。かくも国籍の問題は緊張をはらんだものである。
それは現代世界における国のあり方、「国民国家」に起因している。オリンピックもワールドカップも、はたまた戦争も国民国家がベースにある。そして国民国家はしばしばその構成員である国民に対して強い圧力を加えることがある。「私と国」との関係を切り口に、日本国内の問題から国際問題まで幅広く読み解く。
